Onlangs kwam er een dame in de praktijk met een vraag die velen herkennen.“Is mijn cholesterol een probleem?”

 Ze leeft bewust, eet vrij gezond en probeert goed voor zichzelf te zorgen. Toch bleef ze met onrust zitten na haar bloedonderzoek.

 Haar waarden:

• HDL: 98 mg/dL
• Triglyceriden: 58 mg/dL
• LDL: 189 mg/dL

 Vooral dat laatste cijfer bleef hangen.

 Daarnaast speelt er meer. Ze ervaart al langere tijd stress, niet alleen nu, maar ook in het verleden. Bovendien heeft ze fibromyalgie, wat vaak wijst op een zenuwstelsel dat langdurig onder spanning heeft gestaan. 

Het verhaal van de stad

Om dat te begrijpen, helpt het om het lichaam even anders te bekijken. 

Stel u het lichaam als een grote stad voor. Een stad die nooit stilvalt. Overdag bruist ze van activiteit, ’s nachts blijft ze draaien. Overal wordt gewerkt, hersteld en opgebouwd. Energie moet voortdurend aangevoerd worden en structuren moeten onderhouden blijven.

Aan de rand van die stad staat een groot magazijn: de lever.

Van daaruit vertrekken vrachtwagens. Ze rijden de stad in met brandstof ( = triglyceriden) die onderweg wordt afgeleverd aan spieren en organen.

Naarmate die vrachtwagens hun brandstof lossen, verandert hun lading. Wat overblijft, is bouwmateriaal.

Dat bouwmateriaal noemen we cholesterol.

Cholesterol is geen afvalstof. Het is essentieel voor het lichaam: nodig voor cellen, hormonen en herstel.

De vrachtwagens die dit vervoeren, noemen we LDL. Ze brengen bouwmateriaal waar het nodig is.

Daarnaast is er een opruimdienst. Wanneer er materiaal overblijft of op de verkeerde plaats terechtkomt, wordt het teruggebracht naar het magazijn. Dat is HDL.

Tot hier is alles perfect normaal. Maar het echte verschil zit in de details. Niet alleen het aantal vrachtwagens telt. Ook wat ze vervoeren.

Soms bestaat de lading uit grotere, stabiele cholesteroldeeltjes. Die bewegen rustiger door het lichaam en veroorzaken zelden problemen. Maar soms bestaat de lading uit kleine, compacte deeltjes. En daar verandert het verhaal.

Die kleine deeltjes dragen per stuk minder cholesterol. Daardoor zijn er meer vrachtwagens nodig om dezelfde hoeveelheid bouwmateriaal te vervoeren. 

Meer vrachtwagens betekent meer verkeer. En meer verkeer betekent meer kans dat er iets misloopt.

Deze kleine deeltjes zijn bovendien kwetsbaarder. Ze raken sneller beschadigd onder invloed van oxidatieve stress.

En dat is een cruciaal punt. Het grootste probleem is niet cholesterol op zich. Het grootste probleem is geoxideerde cholesterol.

Wanneer LDL-deeltjes oxideren, verandert hun gedrag. Ze worden door het lichaam niet langer herkend als neutraal transportmateriaal, maar als een signaal waarop gereageerd moet worden. Het immuunsysteem komt in actie en ontstekingscellen trekken naar de vaatwand.

Wat bedoeld is als herstel, kan bij herhaling leiden tot opstapeling. Niet omdat cholesterol slecht is, maar omdat beschadigd cholesterol een biologisch alarmsignaal wordt.

Daarom is de echte vraag niet alleen: hoeveel cholesterol is er? Maar vooral: hoeveel deeltjes circuleren er, hoe kwetsbaar zijn ze en in welke toestand bevinden ze zich?

Zelfs goed transport kan een probleem worden wanneer de wegen overbelast raken. Denk aan de ring rond Brussel: op een rustige zondag rijden vrachtwagens vlot door. Maar tijdens de spits, wanneer er te veel verkeer is, iedereen gehaast rijdt en de wegen onder druk staan, ontstaan files en ongevallen. Niet omdat vrachtwagens op zich verkeerd zijn, maar omdat het er te veel worden voor de omstandigheden.

Zo werkt het ook in het lichaam. Stress verhoogt cortisol, beïnvloedt de bloedsuiker en stimuleert de vrijstelling van vetzuren. Tegelijk verhoogt stress de oxidatieve belasting en de spanning op de vaatwand. De wegen worden gevoeliger. En in zo’n omgeving krijgt hetzelfde cholesteroltransport een heel andere betekenis.

Analyse, leefstijl en slot

Als we dit toepassen op deze dame, ontstaat een ander beeld.

Ja, haar LDL is verhoogd. Er is dus duidelijk veel transport.

Maar haar HDL is hoog en haar triglyceriden zijn laag. Haar verhouding van ongeveer 0,6 wijst op een lichaam dat vetten efficiënt gebruikt en metabool flexibel is.

Dit is geen klassiek risicoprofiel. Het lijkt eerder op een lichaam dat goed functioneert, maar onder druk staat. De vraag wordt dus niet: “Is dit fout?” maar: “Waarom moet dit lichaam zoveel blijven transporteren?”

Haar voorgeschiedenis geeft daar een belangrijke aanwijzing.

Langdurige stress en fibromyalgie wijzen op een systeem dat al lang in een verhoogde staat van paraatheid zit. Het lichaam blijft energie vrijmaken, transport organiseren en herstellen, vaak zonder voldoende rust.

Wanneer oxidatieve stress verhoogd is , door stress, slaaptekort, ontsteking of bloedsuikerschommelingen neemt de kans toe dat LDL-deeltjes oxideren. En precies dat geoxideerde LDL speelt een centrale rol in vaatwandirritatie.

Interessant is dat ook in de wetenschappelijke literatuur steeds meer nuance komt rond LDL. Zo toonde een systematische review bij mensen ouder dan 60 jaar aan dat hogere LDL-waarden niet noodzakelijk geassocieerd waren met een verhoogde sterfte en in sommige gevallen zelfs omgekeerd gerelateerd waren aan mortaliteit (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27292972/). 

Dit onderstreept dat context bepalend is.

Wat kunt u zelf doen?

Om HDL, de “opruimdienst”, goed te ondersteunen en oxidatie te beperken, is het belangrijk om het volledige systeem te versterken, niet alleen het syndroom te behandelen.

• Beweging helpt het lichaam vetten efficiënter te gebruiken en ondersteunt de werking van HDL. Regelmatige activiteit, wandelen, krachttraining, rustige duurinspanning  maakt een groot verschil.
• Voeding speelt een centrale rol in het beperken van oxidatieve stress. Kies voor groenten, bessen, kruiden, olijfolie, noten, zaden, peulvruchten, haver en gerst. Deze leveren antioxidanten en vezels die beschermen tegen beschadiging van LDL.
• Zorg ook voor voldoende omega 3-vetzuren, bijvoorbeeld via vette vis.
• Wat u best beperkt, zijn ultrabewerkte voeding, gefrituurde producten, transvetten, overmatige suikers en sterk verhitte oliën. Deze verhogen oxidatieve belasting en maken LDL kwetsbaarder.
• Daarnaast zijn slaap, stressregulatie en herstel essentieel. Een lichaam dat voortdurend onder spanning staat, creëert meer oxidatieve stress en maakt het transport kwetsbaarder.

Daarom is de dialoog met je arts zo belangrijk. Bespreek samen of bijkomende parameters in het bloedonderzoek zoals ApoB (aantal transportdeeltjes = aantal vrachtwagens op de weg) en eventueel Lp(a) (erfelijke factor) zinvol zijn. 

Maar kijk vooral samen met je arts naar het geheel:

• leefstijl
• stressbelasting
• slaap
• voeding
• voorgeschiedenis
• genetische aanleg

Want LDL vertelt hoeveel lading er vervoerd wordt. ApoB vertelt hoeveel vrachtwagens er onderweg zijn.
En oxidatieve stress bepaalt hoe veilig dat transport verloopt.

Het probleem is niet dat er vrachtwagens rijden. De vraag is waarom de stad zoveel moet blijven aanvoeren  en wat ze nodig heeft om opnieuw tot rust te komen.

Wanneer we dat begrijpen, verdwijnt de angst voor één cijfer. En ontstaat er iets veel waardevollers, namelijk inzicht. En precies daar begint echte preventie.

Het is een zin die ik vaker hoor dan je zou denken.

Mensen die hun best doen.
Bewust eten. Opletten. Vermijden wat “slecht” zou zijn.

En toch voelen ze zich vaak nog moe.
Of ervaren ze die typische dip in de namiddag.
Dat opgejaagde gevoel na het eten.
Niet echt uitgerust wakker worden.

Alsof het lichaam niet helemaal meewerkt.

En dan is er dat ei.

 Zo eenvoudig dat we er bijna aan voorbijgaan.
Maar biologisch gezien is het allesbehalve simpel.

Een ei bevat alles wat nodig is om leven te laten ontstaan.
Bouwstoffen. Signaalstoffen. Energie. Regulatie.

Geen overschot. Geen tekort.
Maar precies wat nodig is.

Misschien is dat net waarom het zo sterk verbonden is met Pasen.
Omdat het ons herinnert aan iets wat we vaak vergeten zijn:

Je lichaam maakt geen fouten, het reageert op de context die jij het geeft.

 Laten we even kijken naar dat woord waar zoveel rond draait: cholesterol.

 Cholesterol is geen vijand.
Het is een essentiële molecule.

Elke celmembraan heeft het nodig.
Je hormonen worden eruit opgebouwd.
Je zenuwstelsel gebruikt het om signalen door te geven.

En misschien nog belangrijker:
ongeveer 80% van je cholesterol wordt door je eigen lichaam aangemaakt, vooral in de lever.

Die lever is geen passief orgaan, maar een actieve regulator.
Ze beslist continu hoeveel cholesterol wordt aangemaakt, hergebruikt of afgevoerd, afhankelijk van wat jouw lichaam nodig heeft.

 Maar cholesterol kan niet zomaar door het bloed bewegen.

 Het is vet.
En bloed is water.

 Dus maakt het lichaam gebruik van transportdeeltjes, een soort biologische “voertuigen”.

• LDL brengt cholesterol naar de cellen, ook wel ten onrechte "slechte" cholesterol genoemd

• HDL brengt het terug naar de lever, ook wel ten onrechte "goede" choiesterol genoemd

Niet goed. Niet slecht.
Maar functioneel.

 Wanneer het lichaam meer herstel nodig heeft…
bij stress, bij ontsteking, bij hormonale activiteit…
dan stijgt de vraag naar cholesterol.

 En dus ook het aantal “transportvoertuigen”.

Meer LDL betekent dus niet automatisch gevaar.

Het kan ook betekenen: er is werk aan de gang.

 En daar gaat het vaak mis.

 Niet omdat mensen het verkeerd doen,
maar omdat ze de verkeerde oorzaak aanpakken.

Niet cholesterol zelf is het probleem,
maar de omgeving waarin het moet functioneren.

 Wanneer voeding rijk is aan geraffineerde suikers en snelle koolhydraten, verandert het interne milieu:

• de bloedsuikerspiegel stijgt snel

• insuline blijft verhoogd

• triglyceriden nemen toe

• en er ontstaat oxidatieve stress

Misschien herken je het:
die energiepiek… gevolgd door een crash.
Onrust in het hoofd.
Een lichaam dat moeilijk tot rust komt.

 Dit is vaak een vroege vorm van metabole ontregeling, richting insulineresistentie, een toestand waarin het lichaam energie minder efficiënt kan verwerken.

 In die context wordt cholesterol kwetsbaar.
Het kan oxideren.

En het is net geoxideerd LDL dat betrokken is bij schade aan de vaatwand.

 Niet cholesterol veroorzaakt het probleem, maar de omgeving waarin het zich bevindt.

 Ook de vorm van LDL verandert.

Niet alle LDL-deeltjes zijn gelijk:

• kleine, dichte deeltjes → gevoeliger voor oxidatie

• grotere, stabielere deeltjes → minder risicovol

 Wat bepaalt dat verschil?

Opnieuw: de metabole context.

 Een eenvoudige maar krachtige indicator hierin is de verhouding tussen triglyceriden en HDL.

Wanneer triglyceriden / HDL verhoogd is (vaak > 2, idealiter richting 1 of lager), wijst dit op insulineresistentie en een verhoogde kans op kleine, dichte LDL-deeltjes.

Het gaat dus nooit om één getal.
Maar om het geheel.

 En dan komen we terug bij het ei.

 Dat kleine symbool van Pasen.

Het bevat niet alleen cholesterol, maar ook precies die stoffen die het lichaam helpen reguleren:

• choline, essentieel voor leverfunctie en vetverwerking

• vetoplosbare vitaminen, nodig voor hormonale balans en immuniteit

• antioxidanten, die beschermen tegen oxidatieve stress

Met andere woorden:
het ei levert niet alleen bouwstoffen…
maar ook de voorwaarden om ze correct te gebruiken.

 Misschien ligt daar de echte verschuiving.

 Niet in het vermijden van cholesterol,
maar in het herstellen van de context waarin het functioneert.

Niet het ei is het probleem.
Maar een lichaam dat te lang onder druk staat.
Te veel snelle suikers.
Te weinig herstel.

Wanneer het zenuwstelsel voortdurend in een staat van paraatheid blijft, verschuift het lichaam naar overleven en dat beïnvloedt rechtstreeks hoe vetten, suikers en energie worden verwerkt.

 Pasen is dan meer dan een symbolisch moment.

 Het is een uitnodiging.

Om even stil te staan en te voelen: wat heeft mijn lichaam nodig?

 Misschien begint de eerste stap niet bij iets schrappen,
maar bij iets observeren:

Hoe reageert je lichaam op wat je eet?
Wat gebeurt er met je energie na een maaltijd?

 Dat is exact waar ik in mijn praktijk dagelijks mensen in begeleid:
het opnieuw begrijpen van wat het lichaam probeert te vertellen.

 Want gezondheid zit niet in perfect controleren,
maar in het herstellen van samenhang.

 En misschien begint gezondheid niet bij wat je vermijdt…
maar bij wat je opnieuw durft toelaten.

Veel mensen merken dat hun slaap verandert met het ouder worden: lichter slapen, vaker wakker worden of vroeger ontwaken.

Misschien herkent u dat ook: u ligt langer wakker dan vroeger of wordt ’s nachts wakker en valt moeilijk opnieuw in slaap.

 Slaap wordt vaak slechter met de leeftijd, maar dat komt zelden door slaap zelf,  meestal door een verzwakt ritme.

 Wat minder bekend is, is dat ook de epifyse (pijnappelklier) en de geleidelijke verkalking ervan, hierin mogelijk een rol speelt. Het goede nieuws: dat ritme is in veel gevallen goed beïnvloedbaar.

In het kort

• Slaapproblemen zijn vaak een ritmeprobleem
• Licht en timing zijn belangrijker dan supplementen alleen
• Stress en emoties houden het lichaam ’s nachts makkelijker alert
• De epifyse en melatonine spelen een rol in dit proces
• Kleine aanpassingen maken vaak snel merkbaar verschil

Wat u meteen kunt doen (en waarom het werkt)

Kleine aanpassingen werken omdat ze rechtstreeks inwerken op uw biologische klok (het circadiaans ritme):

• Ga binnen 30 minuten na opstaan naar buiten (10–20 min), ook bij bewolkt weer
  → ochtendlicht zet de biologische klok, zonder dit blijft het lichaam vaak te lang in “dagstand”, waardoor inslapen moeilijker wordt
• Hou vaste slaap- en opstaantijden aan (ook in het weekend)
  → regelmaat versterkt het ritme en vermindert nachtelijk ontwaken
• Beperk fel en blauw licht in de avond
  → schermlicht vertraagt de melatonineaanmaak, zelfs wanneer u zich al moe voelt
• Beweeg dagelijks (liefst overdag)
  → ondersteunt slaapdruk en ritmeregulatie
• Zorg voor een donkere, stille en koele slaapkamer
  → helpt de slaap dieper en stabieler te maken
• Ga op tijd naar bed en wacht niet tot u “over uw slaap heen” bent
  → het lichaam geeft een natuurlijk slaapsignaal; wie dat moment mist, merkt vaak dat inslapen moeilijker wordt en de slaap oppervlakkiger wordt
• Beperk dutjes overdag en houd ze kort (10–20 min, liefst vóór de namiddag)
  → te lange of late dutjes verlagen de natuurlijke slaapdruk, waardoor inslapen en doorslapen moeilijker wordt
• Voorzie een overgangsmoment tussen dag en nacht
  → het lichaam schakelt niet vanzelf van actief naar ontspannen; een korte periode van rust (wandeling, ademhaling, lezen, stilte) helpt het zenuwstelsel afbouwen
• Laat het lichaam ’s avonds afkoelen
  → een warme douche gevolgd door afkoeling, of een koele slaapkamer, helpt het lichaam het slaapsignaal te versterken
• Eet niet te laat en niet te zwaar in de avond
  → een actieve spijsvertering kan het lichaam uit de rust houden en de slaap verstoren
• Beperk cafeïne in de namiddag en avond
  → cafeïne kan de natuurlijke slaapdruk verminderen, waardoor inslapen moeilijker wordt, zelfs als u zich moe voelt
• Sta elke dag op hetzelfde uur op, ook na een slechte nacht
  → dit helpt het lichaam het ritme opnieuw te stabiliseren
• Het helpt wanneer het bed vooral met rust, slaap en samen zijn verbonden blijft
  → als men er vaak wakker ligt te piekeren of gespannen blijft, kan die rustige associatie verzwakken
• Beperk stimulerende prikkels in de avond
  → intensief schermgebruik, nieuws of sociale media houden het brein actief, ook wanneer het lichaam moe is
• Forceer slaap niet
  → hoe meer men probeert te slapen, hoe moeilijker het vaak wordt; ontspanning en loslaten helpen het lichaam sneller tot rust te komen

Veel mensen zoeken de oplossing in supplementen, terwijl de basis vaak ligt in licht, ritme en herstel.

De epifyse, melatonine en verkalking

De epifyse (pijnappelklier) is een kleine klier diep in de hersenen die melatonine aanmaakt zodra het donker wordt.

Dit hormoon geeft het lichaam het signaal dat het tijd is om tot rust te komen.

 Melatonine is dus geen klassiek slaapmiddel, maar helpt de interne klok begrijpen wanneer het nacht is.

Met het ouder worden neemt bij veel mensen de hoeveelheid kalk in de epifyse toe. Dit noemen we epifyseverkalking.

Dit is meestal een normaal verouderingsverschijnsel en betekent niet automatisch dat er sprake is van ziekte.

 Er zijn aanwijzingen dat meer verkalking kan samenhangen met een lagere melatonineproductie, al is dit verband niet bij iedereen even duidelijk.

 Wat verandert er met het ouder worden?

Met het ouder worden verandert niet alleen de epifyse, maar ook het totale ritme van het lichaam.

 We zien bij veel mensen een combinatie van factoren die de melatonineaanmaak en slaapkwaliteit beïnvloeden:

• minder blootstelling aan daglicht
• minder beweging overdag
• een minder stabiel slaap-waakritme
• minder duidelijke afwisseling tussen licht overdag en donker in de avond

Daardoor wordt het voor het lichaam moeilijker om nog een krachtig onderscheid te maken tussen dag en nacht.

 Gevolgen voor de slaap

Wanneer het ritme verzwakt, ontstaan herkenbare veranderingen:

• moeilijker inslapen
• lichter slapen
• vaker wakker worden
• vroeger ontwaken
• minder uitgerust wakker worden

Wat vaak als een slaapprobleem wordt gezien, is in werkelijkheid geen slaaptekort, maar een verstoord ritme.

 Bijvoorbeeld: weinig ochtendlicht en veel schermgebruik in de avond maken inslapen merkbaar moeilijker.

 Stress en nachtelijk wakker worden

 Stress houdt het lichaam alerter dan nodig is. Daardoor wordt de slaap lichter en sneller onderbroken.

Wanneer het lichaam ’s avonds onvoldoende tot rust komt, kan dat leiden tot:

• wakker worden in de nacht
• moeilijk opnieuw inslapen

Ook factoren zoals bloedsuikerschommelingen, laat eten, alcohol, pijn, piekeren of medicatie kunnen meespelen.

 Emoties en de nacht

 Naast stress spelen ook emoties vaak een rol. Overdag is er afleiding, maar ’s nachts valt die weg.

Soms lijkt het alsof het lichaam moe is, maar het hoofd niet tot rust komt.

Mensen merken bijvoorbeeld:

• piekeren bij wakker worden
• innerlijke onrust
• moeilijk opnieuw ontspannen

De nacht is dan vaak niet het probleem zelf, maar een moment waarop spanning zichtbaar wordt.

Het kan helpen om ook overdag aandacht te geven aan:

• ontspanning
• herstelmomenten
• omgaan met stress en emoties

Alcohol en slaap

Alcohol wordt soms gebruikt om sneller tot rust te komen of gemakkelijker in slaap te vallen. Dat effect kan op het eerste gezicht geruststellend lijken, maar meestal is het misleidend.

 Hoewel alcohol het inslapen soms versnelt, verstoort het later in de nacht vaak de natuurlijke slaapstructuur. Vooral de diepe slaap en de REM-slaap kunnen hierdoor minder stabiel verlopen. Daardoor slapen mensen vaak onrustiger, worden zij sneller wakker in de tweede helft van de nacht en voelen zij zich ’s morgens minder uitgerust.

 Bij regelmatig gebruik kan alcohol dus bijdragen aan een minder herstellende slaap, ook wanneer het aanvankelijk helpt om sneller in slaap te vallen. Wie merkt dat slapen zonder alcohol moeilijker wordt, ziet vaak dat het lichaam intussen minder goed op een natuurlijke manier tot rust komt.

 Alcohol ondersteunt de slaap dus niet echt, het kan de slaap eerder oppervlakkiger en minder herstellend maken.

 Een andere kijk op gezondheid: de Chinese orgaanklok

Binnen de traditionele Chinese geneeskunde bestaat de visie dat bepaalde uren van de nacht verbonden zijn met specifieke orgaansystemen.

Zo wordt bijvoorbeeld gekeken naar:

• 23–1u (galblaas)
• 1–3u (lever)
• 3–5u (longen)
• 5–7u (dikke darm)

Voor sommige mensen biedt dit een herkenbare en betekenisvolle manier om patronen te begrijpen.

 Tegelijk wordt nachtelijk wakker worden binnen de moderne slaapwetenschap meestal verklaard door factoren zoals ritme, stress, licht, leefstijl, medicatie of andere lichamelijke processen.

 De Chinese orgaanklok kan daarom gezien worden als een aanvullende kijk op gezondheid, naast de fysiologische verklaringen.

 En hoe zit het met dromen?

Dromen ontstaan tijdens de REM-slaap.

Met het ouder worden:

• worden dromen minder levendig ervaren
• worden ze minder goed onthouden
• wordt de slaap vaker onderbroken

Melatonine helpt bij sommige mensen om dromen levendiger te maken, waarschijnlijk door invloed op de REM-slaap.

 Wanneer kan melatonine als supplement zinvol zijn?

 Melatonine kan helpen bij een verstoord ritme, vooral bij inslaapproblemen.

 Belangrijk:

• timing is belangrijker dan dosering
• een lage dosering is vaak voldoende
• meer nemen geeft niet automatisch beter effect

 Onjuist gebruik kan leiden tot:

• sufheid
• ochtendzwaarte
• onrustige dromen

Melatonine als supplement ondersteunt het ritme, maar vervangt het niet.

 Melatonine buiten de slaap

Melatonine speelt ook een rol in oxidatieve bescherming, immuunregulatie en mitochondriale processen. Daarom is er brede wetenschappelijke interesse in de rol ervan bij veroudering.

 Hoewel er onderzoek loopt naar mogelijke aanvullende rollen van melatonine bij kanker, is het huidige bewijs onvoldoende om dit klinisch toe te passen buiten onderzoek of medische begeleiding.

 Tot slot

Slaap verandert met het ouder worden, maar verslechtert niet vanzelf, vaak is het ritme dat verzwakt.

Door opnieuw aandacht te geven aan licht, regelmaat, beweging en herstel kan slaap zich vaak verrassend goed herstellen.

 Veel mensen merken binnen enkele dagen tot weken al verschil.

 Wie het ritme ondersteunt, merkt vaak dat slaap niet geforceerd hoeft te worden, maar vanzelf terugkomt.

 Studies  

• epifyseverkalking neemt toe met de leeftijd.(link)

• meer verkalking hangt vaak samen met lagere melatonineproductie. (link)

• slaap en droomherinnering veranderen met de leeftijd, mede via REM/circadiane veranderingen.(link)

• melatonine kan REM-slaap beïnvloeden en daardoor dromen levendiger doen aanvoelen bij sommige mensen (link)

• Overige invloeden van melatonine op het lichaam (link)

Bij hormonale klachten wordt vaak meteen naar de hormonen zelf gekeken. Toch zie ik in de praktijk dat de basis vaak eerder ligt in de darmen, in de bloedsuikerregulatie en in de dagelijkse voeding. Vezels zijn daarin een belangrijke, maar nog vaak onderschatte schakel.

 Ze ondersteunen de darmwerking, helpen bij de uitscheiding van oestrogeenmetabolieten, dragen bij aan een stabielere bloedsuiker en ondersteunen ook een beter verzadigingsgevoel.

 Of het nu gaat om PMS, energiedips, cravings, gewichtstoename of klachten in de peri-menopauze en menopauze: vezels verdienen vaak veel meer aandacht dan ze krijgen.

De darm speelt een veel grotere rol dan vaak gedacht wordt

 Wat vaak vergeten wordt, is hoe sterk hormonen en darmen met elkaar verbonden zijn. Na gebruik worden oestrogenen in de lever afgebroken. Daarna worden hun metabolieten via de darm uitgescheiden. Vezels ondersteunen dat proces, omdat ze bijdragen aan een goede stoelgang en aan een vlotte uitscheiding via de ontlasting.

 Bij een lage vezelinname of een verstoorde darmflora kan een deel van deze stoffen opnieuw beschikbaar komen voor opname. Dat kan meespelen bij klachten zoals PMS, gevoelige borsten of andere klachten die passen bij een verstoorde oestrogeenbalans.

 Ook in de overgang blijven de darmen een belangrijke rol spelen. Veel vrouwen merken dan dat hun stoelgang trager wordt, dat hun buik gevoeliger reageert of dat ze zich sneller opgeblazen voelen. Juist dan is het zinvol om niet alleen naar hormonen te kijken, maar ook naar de darmwerking.

 Een stabielere bloedsuiker geeft vaak meer rust in het hele systeem

Vezels en vooral oplosbare vezels, vertragen de opname van suikers uit een maaltijd. Daardoor stijgt de bloedsuiker minder snel en hoeft het lichaam minder sterk insuline aan te maken.

 Dat lijkt misschien eenvoudig, maar het maakt vaak veel verschil. Schommelingen in bloedsuiker en insuline kunnen bijdragen aan energiedips, trek in zoet, vetopslag, stemmingswisselingen en onrust in het eetpatroon.

 Bij vrouwen met PCOS zie je dat vaak heel duidelijk terug, maar ook in de overgang speelt dit mee. Veel vrouwen merken in deze fase dat hun lichaam anders reageert op voeding dan vroeger, dat buikvet sneller toeneemt of dat afvallen moeilijker wordt. Juist dan valt er vaak veel winst te behalen door terug te gaan naar de basis.

 Meer verzadiging, minder cravings

Vezels doen meer dan alleen volume geven aan een maaltijd. Ze ondersteunen ook de signalen van verzadiging. Daardoor blijf je na het eten vaak langer voldaan en krijg je minder snel opnieuw trek.

 Dat is vooral belangrijk bij vrouwen die veel cravings ervaren, moeilijk verzadigd raken of merken dat hun eetlust uit balans is. Ook in de overgang kan dat een groot verschil maken, omdat juist dan meer onrust in eetlust, energie en gewicht kan ontstaan.

 Een vezelrijke maaltijd geeft vaak meer rust, meer verzadiging en minder pieken en dalen doorheen de dag.

 Praktisch en haalbaar

Meer vezels toevoegen hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. Vaak zit de winst al in kleine, haalbare aanpassingen, zoals:

• wat meer groenten verspreid over de dag

• fruit als echt tussendoortje

• een warm ontbijt, zoals havermoutpap met lijnzaad of chiazaad

• geregeld peulvruchten bij lunch of avondmaaltijd

• voldoende water of kruidenthee om vezels goed hun werk te laten doen

Belangrijk is wel om rustig op te bouwen. Zeker bij een gevoelige darm, een opgeblazen gevoel of een verstoorde darmflora werkt geleidelijk meestal beter dan ineens heel veel veranderen. Niet alleen de hoeveelheid telt, maar ook wat iemand op dat moment goed verdraagt.

 Vaak zit de winst niet in grote, perfecte veranderingen, maar in kleine stappen die het lichaam echt kan dragen.

 Studies

• Goldin BR et al. Estrogen excretion patterns and plasma levels in vegetarian and omnivorous women. N Engl J Med. 1982. (Link)
• Xie Y et al. Effects of soluble fiber supplementation on glycemic control in adults with type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis. 2021.(Link)
• Reynolds AN et al. Dietary fibre and whole grains in diabetes management: systematic review and meta-analysis. 2020. (Link)